Guía
Vuelo retrasado: derechos del pasajero
Un retraso no es una cancelación, pero comparte muchas de sus consecuencias. Lo que cambia son los umbrales: el derecho a asistencia depende de la duración del retraso y del tramo de distancia, y a partir de tres horas de retraso en el destino final entra en juego la compensación.
Última revisión del contenido: 27/09/2026 · Ver las fuentes que utiliza el análisis
Un retraso no es una cancelación, pero comparte con ella casi todas sus consecuencias. Lo que cambia son los umbrales: el derecho a asistencia se activa por horas de espera según la distancia, el reembolso llega a partir de cinco horas y la compensación depende de la llegada al destino.
Cuándo se aplica el Reglamento 261/2004
El Reglamento (CE) 261/2004 protege a los pasajeros en los vuelos que salen de la Unión Europea y en los que llegan a la Unión desde fuera cuando el transportista es comunitario. Solo cuenta si tienes una reserva confirmada y te presentas al embarque dentro del horario indicado, salvo que la aerolínea te haya denegado el embarque.
Derecho a asistencia según la duración del retraso
El artículo 6 fija los umbrales de tiempo a partir de los cuales la aerolínea debe ocuparse de ti mientras esperas:
- Dos horas o más en vuelos de hasta 1.500 km.
- Tres horas o más en vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y en el resto de vuelos de entre 1.500 y 3.500 km.
- Cuatro horas o más en el resto de los vuelos.
Esa asistencia —comida y bebida en proporción al tiempo de espera, alojamiento cuando hay que pernoctar, transporte entre el aeropuerto y el alojamiento y dos llamadas o comunicaciones— se presta sin coste adicional. Si la aerolínea no la ofrece, conserva los justificantes de lo que hayas pagado por tu cuenta.
Reembolso si el retraso alcanza las cinco horas
A partir de cinco horas de retraso puedes optar por el reembolso del precio del billete —y, si el retraso rompe el propósito del viaje, del trayecto ya realizado— o por un transporte alternativo hasta el destino final en condiciones comparables. El reembolso debe abonarse en un plazo máximo de siete días.
Compensación a partir de tres horas
El texto del Reglamento escribió la compensación para las cancelaciones, pero el Tribunal de Justicia de la Unión Europea resolvió que un retraso de tres horas o más en la llegada al destino final recibe el mismo trato. A partir de ahí, las cuantías son las del artículo 7.1, según la distancia:
- 250 euros para vuelos de hasta 1.500 km.
- 400 euros para vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y para los demás vuelos de entre 1.500 y 3.500 km.
- 600 euros para el resto de los vuelos.
Cuándo la aerolínea no compensa
La exención exige que el retraso se deba a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado incluso tomando todas las medidas razonables, y es la aerolínea quien tiene que demostrarlo, no tú quien deba justificarse.
La jurisprudencia interpreta esa excepción de forma estricta: un problema técnico no suele considerarse una circunstancia extraordinaria. Cuando la aerolínea la invoque, pídele por escrito en qué consiste y guarda la respuesta.
Cómo reclamarlo
- 1Reclama primero a la aerolínea por su canal oficial, indicando vuelo, fechas, el retraso sufrido y qué pides: asistencia no cubierta, reembolso y compensación.
- 2Adjunta la reserva, el justificante del retraso (correo o mensaje de la aerolínea, tarjeta de embarque) y los gastos que reclames.
- 3Conserva el acuse: si no hay respuesta razonable, la reclamación pasa a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), que es el organismo competente en España.
Si lo que ocurrió fue una cancelación, el supuesto es distinto y tiene su propio módulo de análisis: vuelo cancelado por la aerolínea. Los canales generales de reclamación están en la guía cómo reclamar una incidencia de consumo.
Preguntas frecuentes
Me avisaron con antelación y por eso voy con retraso, ¿da igual?
En las cancelaciones, el aviso con antelación puede excluir la compensación. En los retrasos, la compensación de tres horas o más en el destino final no desaparece por haber sido avisado: lo que puede exonerar es que la causa sea una circunstancia extraordinaria que el transportista no pudiera evitar, y quien debe acreditarlo es la aerolínea.
¿Cuenta el retraso de la escala?
Lo que cuenta es la llegada al destino final del contrato. Una escala no rompe el cálculo: si el retraso acumulado en el destino final alcanza las tres horas, el supuesto de compensación puede aplicarse aunque el primer tramo llegara a tiempo.
Perdí una reserva de hotel por el retraso, ¿lo cubre la compensación?
La compensación del Reglamento es una cantidad fija por el tiempo perdido, no un resarcimiento de daños. Los gastos que podrías reclamar por separado son los de asistencia que la aerolínea debía cubrir y no cubrió (comidas, alojamiento, transporte). Otras pérdidas siguen la vía civil y quedan fuera de este análisis.
Analizar un caso concreto
Esta guía explica el marco general. Para tu situación concreta, cada problema tiene su propio módulo de análisis, con reglas y fuentes verificables.
¿Ya tienes claro tu caso? Describe lo que ha pasado y el análisis te dirá qué hechos importan, qué normas se aplican y qué pasos dar.